LEAN MANUFACTURING - "Creando valor con menos recursos"

Lean Manufacturing ó Manufactura Esbelta se puede definir como un conjunto de técnicas que sirven para mejorar y optimizar los procesos operativos de cualquier compañía industrial, independientemente de su tamaño, en principio este concepto fue desarrollado por la Compañía Toyota en los años 50 y se conoció inicialmente como Just In time ó Sistema de Producción Toyota, en donde se destacaron autores como Sigeo Shingo y Edward Hay.

Just In Time, fue comercializado como una técnica de reducción de inventarios sin profundizar que adicionalmente buscaba la reducción de desperdicios, los cuales podían estar en los inventarios,  tiempos, productos defectuosos,  transportes, almacenaje, maquinaria y hasta personas.

Actualmente las técnicas Lean Manufacturing  se están utilizando para optimización de procesos y/u operaciones  de forma que se puedan obtener tiempos de reacción más cortos, mejor atención y por ende mejor nivel de servicio al cliente, mejor calidad y costos más bajos.

Como un sistema de Mejoramiento Continuo, Lean Manufacturing agrupa diferentes herramientas para alcanzar los Objetivos trazados en una Organización, lo importante a resaltar, es que no existe un estándar de aplicación de estas herramientas, es decir, no se puede ver como un sistema de implementación horizontal, por el contrario, debe existir una relación causa – efecto hacia un fin específico, el cual proviene entonces desde la definición de la Visión de la Compañía.

Sin embargo, dentro de una Cultura Lean Manufacturing se pueden resaltar las siguientes herramientas:

-          Cadena de creación de valor (VSM).

-          Orden y aseo (5´S).

-          8 Desperdicios.

-          Kaizen.

-          Sistema Pull.

-          Producción nivelada (heijunka).

-          Sistema de instrucciones (Kanban).

-          Gerencia visual (Andon).

-          Dispositivos para prevenir errores (Poka yoke).

-          Mantenimiento productivo total (TPM)

-          Cambio rápido de modelo (SMED)

Ahora bien, Lean Manufacturing visto como una Técnica de Mejoramiento Continuo precisa de una filosofía que complemente o amplíe su concepto, por lo cual a continuación se definen los 5 principios del Pensamiento Esbelto ó Cultura Lean:

1.    Definir el Valor desde el punto de vista del cliente: La mayoría de los clientes quieren comprar una solución, no sólo un producto o servicio.

2.    Identificar el flujo de Valor: Eliminar desperdicios encontrando pasos que no agregan valor, la mayoría pueden ser eliminados inmediatamente y solo algunos son inevitables.

3.    Crear Flujo continuo: Hacer que todo el proceso fluya suave y directamente de un paso que agregue valor a otro, desde la materia prima hasta el consumidor.

4.    Produzca el "Jale" del Cliente: producir por órdenes de los clientes en vez de producir basado en pronósticos de ventas a largo plazo.

Perseguir la perfección: Una vez que una empresa consigue los primeros cuatro pasos, se vuelve claro para aquellos que están involucrados, que añadir eficiencia siempre es posible.


Conociendo lo anterior y viendo que no es un sistema sencillo, entonces la pregunta sería: ¿Qué puedo esperar yo como Empresario al Implementar un Sistema Lean Manufacturing al interior de mi Organización?


Pues bien, Señor Empresario, la respuesta puede ser muy compleja y podría enumerar múltiples ventajas y/o beneficios, pero dentro de los más significativos, que con certeza lo van a convencer, le puedo mencionar:


- Aumento en la productividad (del 30% al 120%, es decir 4 veces más productivo de lo que es hoy)
- Reducción del Lead Time (Reducción del 40% al 80%, es decir 2 veces más rápido)
- Reducción de los Niveles de Inventario (Disminución del 40% al 80%)
- Reducción de los Costos
- Mejoramiento de la Calidad del producto o Servicio
- Balance en las cargas de trabajo
- Estandarización de los Procesos y Operaciones
- Desarrollo de Equipos de Trabajo y Respeto por los demás
- Mejoramiento de la Moral de sus colaboradores, y no menos importante
- Que su Empresa esté en continuo mejoramiento y aprendizaje.


Adicionalmente siendo un sistema de mejoramiento continuo y teniendo una filosofía gana - gana sus colaboradores también resultarán beneficiados:


- Tendrá en Equipo de Trabajo más productivo y más capacitado
- La comunicación será más efectiva y coordinada a lo largo de toda la Organización
- Los Equipos de trabajo configurados al interior de su Organización serán más efectivos
- Habrá una notable reducción en la necesidad de supervisar a sus colaboradores
- El Ambiente de Trabajo será considerablemente mejorado y enriquecido
- Los Operarios serán más competentes y eficientes
- Se verá el aumento en la motivación
- El trabajo se desarrollará en condiciones más seguras y saludables


Ahora, y sus Clientes, en qué se ven beneficiados?


- Tiempos de respuestas más cortos
- Aumento en la flexibilidad en los pedidos (tamaños de lote, referencias, etc)
- Entregas de Producto Terminado a Tiempo
- Incremento en la confianza que el Cliente tiene en usted como Organización


Por último, usted ya miró a su alrededor? ya se dio cuenta de la situación del mercado actual? de los cambios que día con día se dan a nivel comercial, político y económico?... Si ya la ha hecho entonces concordará conmigo en lo siguiente, sino, entonces le invito a que lo haga para que se de cuenta de los nuevos retos de las Empresas del nuevo siglo:


- Globalización de Mercados (TLC, Acuerdos comerciales, incremento en exportaciones, exportaciones, es decir, las empresas de hoy deben ser empresas globalmente competitivas)


- Los clientes de hoy son clientes más expertos y más exigentes.


- Necesidad de aumento de la capacidad de respuesta para cubrir la demanda presente o futura


- Cambios en las estrategias de producción (cambio de economías de escala a una producción flexible y con lotes pequeños)


- Cambio cultural migrando hacia una responsabilidad  integral con el Medio Ambiente.


En conclusión, Lean Manufacturing es una herramienta de mejoramiento continuo que procura el mejoramiento de la productividad y la competitividad de las Empresas de Manufactura y de Servicios.


"Lean Manufacturing, creando valor con menos recursos".